Ngọc Thanh
Trước trận bán kết lượt về Europa League tại Old Trafford, Manchester United đón tin vui khi Athletic Bilbao mất hàng loạt trụ cột vì chấn thương và thẻ phạt, bao gồm cả anh em nhà Williams và Oihan Sancet.
Manchester United đang đứng trước cơ hội lớn để giành vé vào chung kết Europa League khi đối thủ Athletic Bilbao mất đến bốn cầu thủ quan trọng trong chuyến làm khách tại Old Trafford. Sau thất bại 0-3 ở lượt đi, Bilbao giờ đây còn đối mặt với khó khăn gấp bội khi Nico Williams, Inaki Williams, Oihan Sancet và Dani Vivian đều vắng mặt.
Theo thông báo chính thức từ huấn luyện viên Ernesto Valverde, bộ đôi anh em Williams cùng với chân sút chủ lực Oihan Sancet sẽ không thể góp mặt trong trận lượt về vì lý do sức khỏe. Nico Williams - người đã ghi 11 bàn và có 7 kiến tạo mùa này, vẫn đang vật lộn với chấn thương xương mu và không đủ điều kiện thi đấu. Anh trai của anh - Inaki Williams, cũng phải nghỉ thi đấu vì gặp vấn đề ở gân kheo, sau khi rời sân ở phút 62 trong trận đấu gần nhất với Real Sociedad.
Không dừng lại ở đó, Oihan Sancet - người đang là tay săn bàn số một của Bilbao với 17 pha lập công trên mọi đấu trường, tiếp tục vắng mặt vì chấn thương cơ. Anh cũng đã không ra sân ở trận lượt đi tại San Mames. Trong khi đó, trung vệ Dani Vivian nhận án treo giò do tấm thẻ đỏ ở lượt đi, càng khiến đội bóng xứ Basque lao đao trong việc sắp xếp hàng thủ.
Để đối phó với tình trạng thiếu hụt lực lượng trầm trọng, huấn luyện viên Valverde đã phải triệu tập một loạt cầu thủ trẻ từ đội hình B như Aingeru Olabarrieta, Iker Varela và Alejandro Rego. Ngoài ra, thủ môn trẻ Mikel Santos cũng được bổ sung để đảm bảo phương án dự phòng cho Agirrezabala và Unai Simon.
Đội hình 24 cầu thủ của Bilbao đã lên đường tới Manchester từ sáng sớm thứ Tư và dự kiến đến nơi vào buổi trưa cùng ngày. Dù đội bóng gặp khủng hoảng nhân sự, hơn 4.000 cổ động viên trung thành vẫn theo chân họ tới Old Trafford với hy vọng chứng kiến một cuộc lật ngược kỳ tích. Tuy nhiên, với việc để thua 0-3 ở lượt đi cùng lực lượng chắp vá, khả năng Bilbao làm nên điều kỳ diệu là rất thấp.
Ở trận lượt đi, cú đúp của Bruno Fernandes cùng bàn thắng của Casemiro đã giúp Manchester United đặt một chân vào trận chung kết diễn ra tại chính sân nhà của Athletic Bilbao - sân San Mames, còn được gọi với cái tên thiêng liêng "La Catedral".
Nếu giành vé vào chung kết, Quỷ đỏ sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Tottenham và Bodo/Glimt. Với lợi thế rõ rệt cả về tỉ số lẫn nhân sự, Ruben Amorim cùng các học trò đang có cơ hội lớn để tìm kiếm danh hiệu châu Âu đầu tiên kể từ năm 2017.
Trong một mùa giải nhiều biến động, một chiến thắng thuyết phục nữa trước Bilbao không chỉ giúp MU xoa dịu người hâm mộ mà còn thắp sáng lại tham vọng chinh phục Champions League mùa tới. Trận lượt về sẽ diễn ra lúc 2 giờ sáng ngày 9/5, và với tình hình hiện tại, sân Old Trafford đang chờ đón một đêm rực rỡ cho Quỷ đỏ.
Ngọc Thanh
