Ngọc Thanh
Phong độ sa sút và áp lực chỉ trích đang bủa vây Martin Odegaard, nhưng trận bán kết lượt về với PSG là cơ hội để anh chứng minh đẳng cấp và vai trò thủ lĩnh thực thụ.
Trận bán kết lượt về Champions League giữa Arsenal và Paris Saint-Germain tại thủ đô nước Pháp không chỉ là thử thách lớn nhất của thầy trò Mikel Arteta mùa này, mà còn là bước ngoặt quan trọng trong hành trình của Martin Odegaard tại sân Emirates. Đối mặt với bất lợi thua 0-1 ở lượt đi, Arsenal cần một cú hích lớn về tinh thần và chuyên môn, và mọi ánh mắt đang đổ dồn về người đội trưởng mang áo số 8.
Phong độ của Odegaard trong mùa giải hiện tại bị đánh giá là dưới mức kỳ vọng. Những gì từng là điểm mạnh của anh như những đường chuyền tinh tế, khả năng dứt điểm lạnh lùng hay nhãn quan chiến thuật sắc sảo đã trở nên hiếm hoi hơn. Sau 41 trận, Odegaard mới chỉ có 5 bàn thắng, thấp hơn rất nhiều so với mức trung bình 13 bàn mỗi mùa trong hai năm gần nhất.
Lý do cho sự sa sút này đến từ nhiều phía. Thể lực bị ảnh hưởng do chấn thương mắt cá khiến anh phải nghỉ thi đấu gần hai tháng, cộng thêm hai lần bị ốm trong đầu năm. Không những vậy, sự thiếu vắng các đối tác quen thuộc như Bukayo Saka, Gabriel Jesus hay Kai Havertz trong nhiều giai đoạn cũng làm giảm hiệu quả phối hợp của anh. Thống kê cho thấy số lần đánh chặn và tắc bóng mỗi trận của Odegaard đều giảm rõ rệt so với mùa trước, cho thấy vai trò pressing cũng bị ảnh hưởng không nhỏ.
Một khía cạnh khác thường bị bỏ qua là ảnh hưởng từ sự vắng mặt của hậu vệ Ben White. Trong hai mùa gần nhất, cánh phải của Arsenal với White, Saka và Odegaard là vũ khí chủ lực. Nhưng chấn thương kéo dài của White đã phá vỡ sự ăn ý, khiến Odegaard thường xuyên phải dạt sâu để nhận bóng và mất đi cảm giác nguy hiểm thường thấy.
Mặc dù vậy, với Arsenal, Odegaard vẫn là một trụ cột. Declan Rice từng nói về anh với sự ngưỡng mộ tuyệt đối: "Anh ấy là thủ lĩnh của chúng tôi, là đội trưởng của chúng tôi. Anh ấy tập luyện mỗi ngày, thi đấu không ngơi nghỉ. Anh ấy truyền cảm hứng và nhận được sự tôn trọng tuyệt đối từ phòng thay đồ".
Chính điều đó giải thích vì sao Arteta luôn đặt niềm tin vào Odegaard, ngay cả khi anh không đạt phong độ cao nhất. Sự điềm tĩnh, cống hiến thầm lặng và tác động tích cực sau hậu trường là những điều khiến ban huấn luyện tin rằng Odegaard vẫn là người phù hợp nhất để dẫn dắt Arsenal vào thời khắc then chốt.
Trận đấu tại Paris sẽ là nơi để Odegaard chứng tỏ tất cả. Nếu có thể giúp Arsenal lội ngược dòng và tiến vào chung kết Champions League lần thứ hai trong lịch sử, mọi hoài nghi sẽ được xóa bỏ. Không ai còn nhớ đến giai đoạn sa sút vừa qua, mà chỉ còn lại hình ảnh một thủ lĩnh đích thực - người đã đưa Arsenal trở lại đỉnh cao châu Âu bằng bản lĩnh và trái tim của một chiến binh.
Nếu Odegaard tỏa sáng, Arsenal có thể mơ về một đêm huyền thoại tại Munich. Nếu anh mờ nhạt, mùa giải có thể khép lại bằng sự tiếc nuối và những dấu hỏi không lời đáp. Nhưng có một điều chắc chắn: đêm Paris là thời khắc của sự thật. Và với một cầu thủ từng vượt qua áp lực từ tuổi 15 ở Real Madrid, Odegaard hiểu rõ hơn ai hết rằng đôi khi, chỉ cần một đêm - là đủ để làm nên lịch sử.
Ngọc Thanh
