Ngọc Thanh
Jurgen Klopp từng nhắm Antony để thay thế Mohamed Salah vào năm 2022, tuy nhiên quyết định giữ chân ngôi sao người Ai Cập của Liverpool đã được chứng minh là hoàn toàn đúng đắn khi nhìn vào phong độ trái ngược của hai cầu thủ.
Theo tiết lộ từ The Times, Liverpool đã từng cân nhắc việc chiêu mộ Antony từ Ajax vào mùa hè năm 2022 theo đề xuất của cựu HLV Jurgen Klopp. Thời điểm đó, Mohamed Salah chỉ còn một năm hợp đồng và tương lai của anh tại Anfield trở nên bất định sau nhiều tháng đàm phán căng thẳng.
Vào năm 2022, Antony là một trong những cầu thủ chạy cánh được săn đón nhất châu Âu. Dưới màu áo Ajax, tiền đạo người Brazil ghi ấn tượng với 12 bàn thắng và 10 kiến tạo. Phong độ xuất sắc của anh thu hút sự chú ý từ nhiều đội bóng lớn như Manchester United, Liverpool, Chelsea, Barcelona và Paris Saint-Germain.
Tuy nhiên, chủ tịch Mike Gordon của Fenway Sports Group - công ty sở hữu Liverpool - đã quyết định phủ quyết đề xuất của Klopp. Thay vào đó, Liverpool tập trung vào việc thuyết phục Salah ký hợp đồng mới với mức lương 350.000 bảng/tuần. Đây được xem là một quyết định sáng suốt của ban lãnh đạo The Kop.
Kể từ đó, trong khi Salah tiếp tục tỏa sáng với 65 bàn thắng và 40 đường kiến tạo kể từ mùa giải 2022/23, Antony lại trải qua giai đoạn khó khăn tại Manchester United - đội bóng đã chi 82 triệu bảng để có được anh. Tiền đạo người Brazil chỉ ghi được 12 bàn thắng sau 87 lần ra sân cho Quỷ đỏ, trong đó có 5 bàn tại Premier League sau 56 trận.
Hiện tại, tương lai của cả hai cầu thủ đều đang bất định. Salah một lần nữa chỉ còn 6 tháng hợp đồng và được đồn đoán sẽ chuyển đến Saudi Arabia. Trong khi đó, Antony được cho là sẽ rời Old Trafford trong tương lai gần, dù người đại diện Junior Pedroso khẳng định thân chủ của mình chỉ muốn ở lại Manchester United.
HLV mới của Liverpool, Arne Slot đánh giá cao những đóng góp của Salah: "Thật đặc biệt khi Mo Salah đã ghi được rất nhiều bàn thắng, điều khiến nó thậm chí còn ấn tượng hơn là anh ấy làm được điều này năm này qua năm khác. Không nhiều cầu thủ có thể làm được điều đó và việc Salah có thể làm được điều này cho bạn biết rất nhiều về phẩm chất của anh ấy".
Liverpool đang chuẩn bị cho kịch bản Salah ra đi bằng việc nhắm đến Omar Marmoush của Eintracht Frankfurt. Đồng hương người Ai Cập của Salah đang có phong độ ấn tượng với 14 bàn thắng và 10 kiến tạo cho đội bóng Đức ở mùa giải này.
Nhìn lại quyết định giữ chân Salah thay vì chiêu mộ Antony vào năm 2022, có thể thấy ban lãnh đạo Liverpool đã có cái nhìn đúng đắn. Trong khi Salah vẫn duy trì được đẳng cấp đỉnh cao và giúp The Kop dẫn đầu Premier League mùa này, Antony lại trở thành một trong những bản hợp đồng thất bại nhất lịch sử Manchester United.
Ngọc Thanh
