Thiên Phú
Trong thế giới bóng đá, không phải cầu thủ tài năng nào cũng có được sự nghiệp "thuận buồm xuôi gió". Aaron Ramsdale là một ví dụ điển hình cho điều đó. Dù sở hữu kỹ năng thi đấu ấn tượng, nhưng sự nghiệp của Ramsdale thì không thuận lợi như vậy.
Hãy cùng ngược về năm 2019, khi Ramsdale, mới chỉ 22 tuổi, lần đầu được trao trọng trách trấn giữ khung thành Bournemouth tại Premier League. Chàng trai trẻ ấy đã không làm người hâm mộ thất vọng. Trung bình 3,5 pha cứu thua mỗi trận là con số đủ để nói lên tài năng. Nhưng bóng đá vốn không chỉ là câu chuyện của từng cá nhân, mà là tổng thể của cả một hệ thống. Và hệ thống phòng ngự lỏng lẻo của Bournemouth đã đẩy Ramsdale xuống cùng với đội bóng, khi họ kết thúc mùa giải ở vị trí rớt hạng.
Bị đánh gục ư? Không. Ramsdale chọn cách đứng dậy và trở về nơi đã từng là mái nhà thuở thiếu thời: Sheffield United. 18,5 triệu bảng là mức phí đội bóng vùng Yorkshire trả để tái hợp người cũ. Nhưng một lần nữa, định mệnh lại đùa cợt với chàng thủ môn trẻ. Sheffield xuống hạng sau khi xếp bét bảng Premier League 2020/21, và Ramsdale lại thêm một lần nếm trải mùi vị cay đắng.
Hai mùa giải, hai lần xuống hạng, với bất kỳ cầu thủ nào, đó có thể là dấu chấm hết cho giấc mơ chơi bóng đỉnh cao. Nhưng không, với Ramsdale, đó chỉ là điểm tựa cho sự bứt phá. Arsenal, trong một quyết định khiến nhiều người hoài nghi, đã chi 24 triệu bảng để mang anh về Emirates.
Và chính tại đây, Ramsdale đã bắt đầu hành trình viết lại số phận. Anh không chỉ là một thủ môn, mà là một thủ lĩnh thầm lặng nơi tuyến cuối. Là người luôn hừng hực khí thế, la hét động viên hàng thủ sau mỗi pha cứu thua, ăn mừng như thể mỗi lần cản phá là một bàn thắng. Tinh thần đó, thứ “adrenaline” thấm vào toàn đội hình, đã giúp Arsenal lần đầu tiên sau nhiều năm cạnh tranh sòng phẳng chức vô địch với Manchester City ở mùa giải 2022/23.
Dù cuối cùng Arsenal vẫn không thể vô địch, Ramsdale vẫn có thành tích cá nhân ấn tượng khi giữ sạch lưới 14 trận, chỉ đứng sau David De Gea trong cuộc đua Găng tay vàng Ngoại Hạng Anh. Anh cũng được Gareth Southgate cân nhắc cho vị trí số một ở World Cup 2022, một vinh dự không phải thủ môn nào cũng từng chạm tới.
Và phần thưởng mà Arsenal cho Ramsdale là bản hợp đồng đến năm 2026, mức lương 120.000 bảng/tuần. Khi ấy, các Gooner đều nghĩ rằng chàng trai trẻ này sẽ là trụ cột nơi hàng thủ của Arsenal trong nhiều năm tới. Nhưng rồi, một lần nữa, bóng đá chứng minh rằng nó luôn thay đổi một cách khó lường. Sự xuất hiện của David Raya, thủ thành được HLV Arteta mang về từ Brentford, đã thay đổi tất cả.
Từ người hùng nơi khung gỗ, bỗng chốc Ramsdale trở thành kép phụ, Dù không mắc sai lầm nghiêm trọng nào, anh vẫn phải ngồi ngoài. Và khi không còn lựa chọn, Ramsdale chuyển đến Southampton, một đội bóng nhỏ hơn, với một mục tiêu khiêm tốn hơn.
Tại đây, anh thi đấu đầy nỗ lực, vẫn là hình ảnh quen thuộc của sự máu lửa trong khung gỗ. Nhưng Southampton vẫn xuống hạng.Lần thứ ba trong sự nghiệp, Ramsdale cùng đội bóng của mình rơi khỏi Premier League. Ba lần xuống hạng chỉ trong vòng 6 mùa giải, một con số mà không ai nghĩ sẽ gắn liền với một thủ môn từng suýt giành Găng tay vàng.
Ramsdale đã từng là tương lai của tuyển Anh, là biểu tượng cho sự trở lại của Arsenal, là người gác đền khiến cả Premier League phải nhắc đến. Nhưng giờ đây, anh đứng trước ngã ba sự nghiệp: không đội bóng lớn nào còn mặn mà, đội tuyển quốc gia cũng quay lưng, và cái tên Ramsdale dần chìm vào quên lãng.
Không scandal, không chấn thương, không mắc sai lầm chí tử, chỉ là sự đào thải tàn nhẫn của bóng đá hiện đại. Nơi những cầu thủ như Ramsdale, dù có tài năng, cũng dễ dàng bị thay thế chỉ vì một chiến lược mới, một quan điểm khác từ HLV, hay đơn giản là… xu hướng bóng đá.
Aaron Ramsdale, chàng trai từng mang cả bầu trời hy vọng trong khung gỗ, giờ chỉ còn là một phần ký ức. Và đó, có lẽ là bi kịch cay đắng nhất: không phải thất bại, mà là bị lãng quên.
Thiên Phú
