Nguyễn Trần Quốc Huy
Đội tuyển Thái Lan gặp khó khăn trước Turkmenistan khi phải đá trên mặt sân cỏ nhân tạo của đội chủ nhà.
Liên đoàn Bóng đá Turkmenistan đã chính thức chọn Ashgabat Stadium, sân vận động có sức chứa 20.000 chỗ ngồi và được xây dựng vào năm 2011, làm địa điểm tổ chức trận đấu thuộc bảng D. Điều đáng chú ý là sân này sử dụng mặt cỏ nhân tạo, điều kiện thi đấu khác biệt hoàn toàn so với sân Rajamangala quen thuộc của Thái Lan.
Quyết định của đội chủ nhà được xem là một chiến lược tính toán kỹ lưỡng nhằm khai thác điểm yếu của đối thủ. Thực tế cho thấy Thái Lan từng gặp rất nhiều khó khăn khi thi đấu trên mặt sân tương tự. Minh chứng rõ ràng nhất là thất bại 1-2 trước Philippines ở lượt đi bán kết AFF Cup 2024, diễn ra trên mặt sân nhân tạo. Trận thua ấy không chỉ chấm dứt chuỗi bất bại kéo dài hơn nửa thế kỷ trước đối thủ này, mà còn phơi bày điểm yếu trong khả năng kiểm soát bóng và duy trì lối chơi phối hợp ngắn của các học trò HLV Masatada Ishii.
Về phía Turkmenistan, đội bóng này dưới sự dẫn dắt của HLV trẻ tuổi Rovshan Meredov đang tích cực chuẩn bị cho cuộc tiếp đón Thái Lan. 30 cầu thủ đã được triệu tập từ ngày 1/6 và sẽ rút gọn còn 23 người vào ngày 9/6 ngay trước thềm trận đấu. Sau thất bại trước Đài Bắc Trung Hoa, đội chủ nhà quyết tâm giành những điểm số đầu tiên bằng mọi giá. Lợi thế sân nhà và sự quen thuộc với mặt sân là hai yếu tố quan trọng được Meredov kỳ vọng sẽ tạo nên bất ngờ.
Cỏ nhân tạo tại Ashgabat Stadium có đặc tính khiến bóng đi nhanh và nảy cao hơn bình thường, dễ làm xáo trộn hệ thống kiểm soát bóng của Thái Lan. Đây là điều mà đội bóng Đông Nam Á cần đặc biệt lưu tâm.
Dù đang dẫn đầu bảng D với 3 điểm và có phong độ khá ổn định, nhưng Thái Lan vẫn chưa thể hoàn toàn thích nghi với điều kiện sân bãi tại Trung Á. Trận giao hữu gần nhất với Ấn Độ hôm 4/6 tại sân Thammasat khó có thể giúp họ làm quen đầy đủ với môi trường thi đấu trên sân Ashgabat.
Việc Turkmenistan chọn sân cỏ nhân tạo, thay vì các sân cỏ tự nhiên khác, được đánh giá là động thái chủ ý nhằm gia tăng cơ hội tạo nên bất ngờ. Với chỉ một chiến thắng tại vòng loại và áp lực lớn từ phía người hâm mộ, đội chủ nhà đang dồn toàn lực cho trận đấu này.
Thái Lan, trong khi đó, cần thể hiện bản lĩnh và sự linh hoạt trong chiến thuật nếu muốn duy trì ngôi đầu bảng. Trận đấu tại Ashgabat không chỉ là cuộc cạnh tranh điểm số mà còn là bài kiểm tra thực sự về khả năng vượt qua khó trên sân khách của ĐT Thái Lan.
Nguyễn Trần Quốc Huy
