Thiên Phú
Với việc Man City giành chiến thắng tối thiểu trước Wolves, trong khi Nottingham Forest bất ngờ sảy chân ngay trên sân nhà trước Brentford, Ngoại Hạng Anh mùa giải 2024/25 vẫn đang giữ nguyên độ nóng ở nhóm dự UEFA Champions League, dù danh hiệu vô địch đã có chủ.
Tại Etihad, Man City bước vào vòng 35 với áp lực không nhỏ. Họ cần một chiến thắng để tiếp tục cuộc đua giành vé dự UEFA Champions League mùa sau. Trong một trận đấu mà Wolves thi đấu đầy thoải mái do đã chắc suất trụ hạng, Man City gặp vô vàn khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành. Phải nhờ đến khoảnh khắc thiên tài của Kevin de Bruyne – người vừa khởi xướng pha bóng, vừa là người kết thúc bằng cú dứt điểm 1 chạm đẹp mắt – đội chủ sân Etihad mới có thể giữ lại 3 điểm quan trọng.
Chiến thắng này giúp Man City vươn lên vị trí thứ 3 với 64 điểm sau 35 trận, rút ngắn khoảng cách với Arsenal (đội đang đứng thứ 2) xuống còn 3 điểm, mặc dù Arsenal vẫn còn một trận chưa đấu. Trong bối cảnh phải dàn trải lực lượng ở cả Champions League lẫn Premier League, đoàn quân của HLV Mikel Arteta đang bị đẩy vào thế khó. Nếu trượt dài trong chuỗi nước rút này, họ hoàn toàn có thể bị Man City vượt mặt, thậm chí là bị loại khỏi top 5.
Ở phía dưới, Nottingham Forest – một trong những đội gây ấn tượng mạnh ở mùa giải năm nay – bất ngờ gục ngã trước Brentford với tỉ số 0-2. Trận thua này khiến họ tụt xuống vị trí thứ 6, ngang điểm với đội đứng thứ 5 là Chelsea (60 điểm) nhưng thua hiệu số. Trong khi đó, Newcastle United vẫn đang giữ thế thượng phong với 62 điểm, phong độ của họ cũng khá tốt khi thắng cả 4 trong 5 trận gần nhất.
Tuy nhiên, điều thú vị nhất lúc này chính là sự trở lại âm thầm của “nhân tố X” – Aston Villa. Với 57 điểm sau 34 trận, đoàn quân của HLV Unai Emery hiện chỉ kém top 5 đúng 3 điểm và còn nguyên cơ hội san bằng khoảng cách trong 4 vòng đấu cuối. Quan trọng hơn, Premier League mùa này có đến 5 suất dự Champions League nhờ vào thành tích hệ số UEFA cao – đồng nghĩa với việc lọt vào top 5 cũng đồng nghĩa với tấm vé C1.
Dù bị đánh giá thấp hơn về chiều sâu đội hình so với các ông lớn, Aston Villa lại có một ưu thế đáng kể: lịch thi đấu không quá khắc nghiệt và lối chơi ổn định, chắc chắn. Nếu tận dụng tốt các trận đấu còn lại, họ hoàn toàn có thể tạo nên cú sốc lớn nhất ở nhóm đầu bảng. Cái khó của đoàn quân Unai Emery là họ phải đụng độ lần lượt Tottenham và Man United ở hai vòng đấu cuối. Dù đã sa sút không phanh ở mùa giải này, thế nhưng bản lĩnh của hai đội bóng thuộc nhóm Big Six này vẫn là cái gì đó khó nói.
Cuộc đua top 5 mùa này là cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa 6 đội, nơi bất kỳ cú trượt chân nào cũng có thể khiến một đội rơi khỏi vị trí dự UEFA Champions League mùa sau.Vẫn còn 4 vòng đấu nữa và không ai được phép chủ quan.Man City vẫn còn hi vọng lật ngược Arsenal để giành vị trí thứ 2. Newcastle, Chelsea, Forest thì đang cạnh tranh từng điểm một. Còn Aston Villa – như một kẻ săn mồi kiên nhẫn – sẵn sàng trỗi dậy và tạo ra bất ngờ lớn nhất mùa giải.
Thiên Phú
