Ngọc Thanh
Dù vừa trải qua trận hòa nghẹt thở 3-3 ở lượt đi, Inter Milan vẫn có quyền lạc quan khi tiếp đón Barcelona tại San Siro, nơi mà đội khách từng nhiều lần "lạnh gáy".
Inter và Barcelona sẽ bước vào cuộc đối đầu then chốt tại bán kết lượt về Champions League 2024 với áp lực lớn từ lịch sử, khát vọng và sự khẳng định vị thế tại châu Âu. Sau trận lượt đi hòa 3-3 tại Montjuic, mọi lợi thế dường như chia đều, nhưng thực tế lại đang nghiêng nhẹ về phía Inter nhờ vào lịch sử đối đầu đầy ám ảnh của Barca trên đất Italia.
Theo thống kê, đây sẽ là lần thứ 18 hai đội gặp nhau ở các cúp châu Âu, chỉ xếp sau ba cặp đấu kinh điển Bayern Munich - Real Madrid, Juventus - Real Madrid và Inter - Real Madrid về số lần chạm trán.
Nhưng điều đáng nói nằm ở thành tích sân khách của Barcelona khi làm khách trước các đại diện Serie A, đặc biệt là Inter. Trong 6 lần tới Giuseppe Meazza trong khuôn khổ Champions League, đội bóng xứ Catalan chỉ thắng đúng một lần (thắng 2-1 vào tháng 12 năm 2019), còn lại là ba trận hòa và hai thất bại.
Tính rộng ra, trong 24 lần làm khách trước các đội bóng Italia, Barca chỉ giành được 5 chiến thắng, đạt tỷ lệ thắng chỉ 21%. Đây là con số thấp nhất của họ khi thi đấu tại một quốc gia ngoài Tây Ban Nha trong lịch sử Champions League.
Không dừng lại ở đó, Inter còn có lợi thế về tinh thần khi từng cầm hòa Barca 3-3 tại vòng bảng Champions League 2022 và lặp lại đúng kết quả đó ở lượt đi bán kết mùa này. Với một đội bóng từng vào đến chung kết mùa giải 2022/23 và đang khao khát trở lại, đội quân của Simone Inzaghi hiểu rõ họ cần làm gì để bước tiếp.
Trong khi đó, Barcelona mang theo áp lực của lịch sử. Kể từ sau chức vô địch năm 2015 cùng tam tấu Messi - Neymar - Suarez, Barca chưa từng trở lại một trận chung kết Champions League nào. Với đội hình trẻ hóa dưới tay Hansi Flick, họ đang tìm kiếm sự tái sinh.
Dẫn đầu La Liga, vô địch Copa del Rey, nhưng Champions League mới là sân khấu để họ định nghĩa lại chính mình. Robert Lewandowski được kỳ vọng sẽ trở lại ở trận lượt về, trong bối cảnh hàng công Barca đang dẫn đầu giải đấu với 40 bàn thắng - con số cao nhất của một CLB kể từ Bayern mùa 2019/20.
Tuy nhiên, nếu Barca sở hữu sức mạnh tấn công khủng khiếp, Inter lại có sự lỳ lợm, bản lĩnh và hiểu rõ cách làm khó đối phương. Với lợi thế sân nhà, một hàng phòng ngự tổ chức chặt chẽ và kinh nghiệm từ những thất bại gần đây, họ sẽ biết cách biến San Siro thành điểm tựa.
Trận chiến sắp tới không chỉ là cuộc đấu vì tấm vé chung kết, mà còn là cuộc chiến giữa hai trường phái, hai thế hệ và hai giấc mơ hồi sinh dang dở. Với cái dớp sân khách của Barca tại Italia, Inter Milan có lý do để mơ một đêm lịch sử nữa ở San Siro.
Ngọc Thanh
