Nguyễn Khắc Việt
“Nay đi tàu lượn cảm xúc đã quá chừng!”. Nếu Sir Alex Ferguson có dùng mạng xã hội, có lẽ đó là dòng trạng thái ông sẽ viết sau đêm điên rồ tại Old Trafford. Ở tuổi 83, người đàn ông huyền thoại vẫn ngồi lặng lẽ trên khán đài quen thuộc, áo khoác sẫm màu, ánh mắt ẩn chứa một vạn cung bậc và một lần nữa, bóng đá khiến trái tim ông đập nhanh hơn bình thường.
Trong một thời đại nơi AI can thiệp vào mọi quyết định, nơi dữ liệu thống kê gần như quyết định cả chiến thuật lẫn chuyển nhượng, thì trận đấu với Lyon vừa rồi là cú tát vào sự khô khan của logic. Man United, đội bóng bị chê trách suốt mùa, đội đang trên đà kết thúc Premier League với thứ hạng tệ nhất lịch sử lại bất ngờ vùng lên một cách mạnh mẽ.
Sir Alex hiểu cảm giác ấy rõ hơn ai hết. Thứ cảm giác bất lực khi đội nhà đá loạng choạng, hàng thủ chồng chéo, hàng công thì mất hút. Nhưng ông cũng nhận ra ngay từ những phút đầu của hiệp phụ thứ hai: có điều gì đó đã ‘bật lên’. Không phải là chiến thuật tinh vi hay đột biến, mà là thứ tinh thần không chịu gục ngã, thứ không ai dạy được, chỉ có thể rèn qua năm tháng và đau thương.
Bruno Fernandes chạy miệt mài suốt 120 phút, chơi như thể không còn ngày mai. Harry Maguire, trung vệ từng bị cả sân khấu bóng đá chê cười, lại chính là người chốt hạ cả trận đấu, đứng sừng sững như một tượng đài. Kobbie Mainoo, một cậu nhóc chỉ chuẩn bị bước sang tuổi 20 đã thi đấu với thần thái của một nhà vô địch. Và Casemiro, dù không còn được như thời đỉnh cao, đã chứng minh rằng vì sao anh từng là trụ cột của một đội bóng từng vô địch UEFA Champions League 3 mùa liên tiếp.
Sir Alex chứng kiến tất cả, lặng lẽ như thường lệ. Nhưng ánh mắt ông lóe lên khi Harry Maguire ghi bàn ấn định ở phút cuối, như gợi nhắc: bóng đá vẫn là nơi của cảm xúc. Vẫn là nơi của những kẻ không từ bỏ.
Có thể Man United của hôm nay không còn hào nhoáng, không còn chi phối bóng đá châu Âu. Nhưng họ vẫn còn lại một điều quan trọng nhất: niềm tin – thứ mà Sir Alex đã truyền vào máu họ suốt hơn 26 năm.
Trận thắng Lyon có thể không cứu vãn cả mùa giải tệ hại này, nhưng có thể là bước ngoặt. Nếu họ vô địch Europa League, người ta sẽ nhắc lại đêm Old Trafford ấy như một cột mốc vĩ đại. Và nếu không, thì ít nhất, đó cũng là đêm mà Sir Alex có thể mỉm cười: “Họ vẫn chiến đấu như những Quỷ đỏ thực thụ.”
Nguyễn Khắc Việt
