Nguyễn Khắc Việt
Chiến thắng 1-0 trên sân Girona nối dài mạch toàn thắng của Liverpool tại Champions League lên con số 6. Thêm một lần nữa, Liverpool thắng trận mà không quá vượt trội và cái tên Salah tiếp tục nổi bật. Nếu Slot có thể giúp Salah duy trì sự hưng phấn và duyên ghi bàn hiện có, Liverpool sẽ có cơ hội để lên ngôi ở Premier League lẫn Champions League mùa này.
HLV Arne Slot thừa nhận ông cảm thấy không hài lòng với trận thắng tối thiểu trước Girona vừa qua. “Nếu bạn hỏi tôi về tất cả 6 trận đấu, tôi hoàn toàn hài lòng với kết quả và đặc biệt là màn trình diễn ở 5 trận đấu tiên. Còn trận đấu hôm nay thì không nhé. Có 2 vấn đề xảy ra ở trận đấu này với Liverpool. Nếu đối đầu với một đội có ý tưởng chơi bóng tốt, biết thoát pressing giống như Real Madrid hay Man City, chúng tôi cần phải chơi quyết liệt.
Nếu chờ đợi rồi mới áp sát, những đội bóng này có thể gây ra vấn đề và đương nhiên Liverpool sẽ gặp rắc rối. Girona đã thể hiện được điều đó ở Champions League năm nay, ngoại trừ trận đấu với PSV. Tôi cảm thấy tiếc cho họ bởi vì CLB này rõ ràng là xứng đáng nhận được nhiều hơn là 3 điểm. Ngày hôm nay chúng tôi có một thủ môn phi thường (ám chỉ Alisson với 6 lần cản phá thành công). Khi chúng tôi mất bóng, chúng tôi không đủ quyết liệt và đó là thứ mà Liverpool cần thay đổi. Chúng tôi gần như không thể kiểm soát trong cả trận đấu. Có lẽ hiệp hai tốt hơn một chút”.
Trên thực tế, Slot nói không sai. Với lối chơi phòng ngự phản công sắc bén, Girona tạo ra không ít khó khăn cho Liverpool. Những gương mặt quen thuộc như Donny van de Beek, Daley Blind, và Bryan Gil có những cơ hội rõ ràng nhưng không tận dụng thành công. Bên cạnh đó, thủ môn Paulo Gazzaniga, từng khoác áo Tottenham, có ngày thi đấu ấn tượng với loạt pha cứu thua xuất sắc. Liverpool chẳng qua là có Salah mới thắng được Girona và đôi khi với các CLB lớn, chừng đó là đủ.
Với cú đá phạt đền chính xác ở phút 63 sau khi Luis Díaz bị Van de Beek phạm lỗi trong vòng cấm, chân sút người Ai Cập cho thấy việc Liverpool chốt việc giữ chân anh theo bản hợp đồng mới có thời hạn 2 năm là hoàn toàn chính xác và hợp lý. Đơn giản thôi, để tìm 1 cầu thủ đảm bảo trung bình đóng góp 20 bàn hoặc nhiều hơn mỗi mùa như Salah bây giờ không nhiều. Trong bối cảnh Man City đang thụt bước, Real có vấn đề của riêng Mbappe, Arsenal chỉ mạnh ở khoản cố định thì Liverpool đang nổi lên là ứng viên nặng ký cho chức vô địch Ngoại hạng Anh và Champions League.
Tất nhiên, để khẳng định một điều gì vào lúc này là không phù hợp nhưng những màn trình diễn tốt, kết quả ấn tượng đã và đang nâng bước Liverpool và họ còn bay xa hơn nhờ Salah. Dù đã 32 tuổi, Salah vẫn duy trì phong độ đỉnh cao. Tuy nhiên, việc đuổi kịp ba huyền thoại Cristiano Ronaldo (140 bàn), Lionel Messi (129 bàn), và Robert Lewandowski (101 bàn) tại Champions League vẫn là thách thức lớn. Chỉ là Salah chẳng cần phải như thế để trở thành huyền thoại.Cái anh cần là những danh hiệu bởi đó mới là thực tế nhất, là thước đo chuẩn mực nhất.
Liverpool của Slot có thể chẳng bùng nổ nhiều hay quá phải áp đảo…thứ cuối cùng họ thu được là kết quả mà họ muốn. Điều đó nghe chừng dễ nhưng chẳng mấy đội làm được. Cả một mùa hè, Liverpool có 2 “tân binh”. Đầu tiên là Slot – vị thuyền trưởng mới thay cho Juergen Klopp và thành viên còn lại, Federico Chiesa thì đang điều trị chấn thương. Thay Klopp chẳng dễ bởi ông thầy người Đức là một tượng đài và quan trọng hơn, những ngôi sao của Liverpool đang “cạn kiệt” ý chí và không sở hữu tinh thần chiến đấu mạnh mẽ.
Nhưng rồi, Slot từng bước điều chỉnh mọi thứ cho phù hợp với con người hiện tại của Liverpool. Ông nâng tầm và hoàn thiện những Mac Allister, Ryan Gravenberch hay Curtis Jones. Các cựu binh như Virgil van Dijk và Alisson Becker cho thấy khát khao máu lửa, tinh thần chiến đấu bùng trở lại. Một Trent Arnold chỉ manh công thì nay từng bước hoàn thiện và khiến Liverpool phải nhanh chóng giữ chân anh bởi kiếm 1 hậu vệ phải như cầu thủ này thì đang rất khó. Nó giống như việc bây giờ, các đội gần như bó tay nếu muốn chiêu mộ 1 trung phong đúng nghĩa.
Trong hành trình chinh phục Premier League và Champions League, Slot và đội bóng của ông đang cho thấy họ luôn có sự chuẩn bị tốt về mọi thứ và luôn có cách xử lý đối phương. Nếu hiệp 1 không được, hiệp 2, Liverpool sẽ có cách và điều này xảy ra nhiều lần ở mùa giải 2024/25. Họ sẵn sàng cho mọi kịch bản và các cầu thủ luôn ở “chế độ chờ”. Chỉ cần có hiệu lệnh của HLV, họ vào sân và trổ tài. Chỉ mới tháng 12, nhưng Liverpool của Slot đang làm các đối thủ phải e dè.
Đương nhiên không thừa khi nhắc lại, Slot hãy cần tiếp tục làm Salah và các cầu thủ vui vẻ, hạnh phúc và đầy thỏa mãn. Chỉ cần điều này được duy trì, Liverpool chắc chắn sẽ tiến xa, tiến chắc ở 2 mặt trận quan trọng nhất. Slot đưa Liverpool giành “cú đúp” danh hiệu Ngoại hạng Anh và Champions League ngay mùa đầu tiên, tại sao không?
Nguyễn Khắc Việt
