Quân Persie
Trong một cuộc phỏng vấn trước đây, Lionel Messi đã chỉ ra đối thủ khó nhằn nhất mà siêu sao này phải đối đầu.
Trong suốt quãng thời gian thi đấu tại Barcelona hay PSG, Lionel Messi đã khiến không ít những hậu vệ theo kèm phải "trầy da tróc vẩy" trong việc theo kèm, và điều này cho thấy được khả năng đi bóng cũng qua người của siêu sao này là điều không phải bàn cãi.
Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn trước đây, cầu thủ người Argentina đã phải thừa nhận khó chịu khi phải đối đầu với hậu vệ Pablo Maffeo, người được Girona mượn từ Man City vào năm 2017.
Chia sẻ với DAZN, Messi cho biết: "Việc bị kèm sát không làm tôi bận tâm - bạn biết rằng sẽ có những trận đấu khó khăn và đôi khi thật khó chịu khi luôn có ai đó theo sát bạn mọi lúc. Thực tế, điều đó không xảy ra với tôi quá thường xuyên. Nó không làm tôi phiền lòng, nhưng cũng có chút kỳ lạ. Pablo Maffeo của Girona là người kèm tôi chặt nhất. Đó là một trận đấu căng thẳng! Tôi chưa bao giờ là người hay phàn nàn. Tôi nghĩ va chạm và những xô xát là một phần của trận đấu."
Trong trận đấu thuộc khuôn khổ La Liga giữa Barca và Girona vào năm 2017, Messi đã đối mặt với nhiều khó khăn khi bị theo "như hình với bóng" bởi Maffeo. Hậu vệ khi đó mới 20 tuổi không có được thể hình lý tưởng (1m73), song những tác động lọc lõi và khôn ngoan đã khiến Messi không thể tạo ra bất cứ điểm nhấn đáng chú ý nào.
Mặc dù vậy, với lực lượng vượt trội hơn hẳn đối thủ, đội bóng xứ Catalan đã dễ dàng giành chiến thắng 3 bàn không gỡ nhờ hai bàn phản lưới và pha lập công ấn định tỉ số của Luis Suarez.
Sau trận đấu này, Maffeo đã có những tiết lộ về việc theo kèm siêu sao người Argentina. Hậu vệ này cho biết: "Khi bạn kèm Messi, bạn phải nghĩ rằng anh ấy cũng là một người bình thường, anh ấy có hai chân như tất cả chúng ta, và cần phải tập trung.
Messi nói với tôi: 'Cậu sẽ kèm tôi cả ngày à', và tôi trả lời: 'Anh là người giỏi nhất thế giới, tôi sẽ không rời anh đâu.' Anh ấy hỏi tôi bao nhiêu tuổi, có phải được Manchester City giao nhiệm vụ kèm cặp không và cuộc sống ở đó như thế nào. Anh ấy bảo rằng việc bị kèm sát không dễ chịu chút nào. Messi và tôi đã kèm nhau suốt cả trận. Anh ấy có hỏi tôi vài điều. Anh ấy là một người tốt."
Vào năm ngoái, Maffeo đã có vinh dự được tập luyện cùng Messi sau khi được HLV Lionel Scaloni triệu tập vào ĐT Argentina vào tháng 11 năm 2023. Maffeo từng chơi cho ĐT trẻ Tây Ban Nha nhưng đủ điều kiện để chơi cho ĐT Argentina do mẹ anh là người như vậy.
Quân Persie
