Nguyễn Trần Quốc Huy
Khi FIFA Club World Cup phiên bản mở rộng chính thức khởi tranh tại Mỹ và câu chuyện của Auckland City FC, đội bóng nghiệp dư đến từ New Zealand đang tạo nên sức hút lớn.
Auckland City FC là đại diện duy nhất của châu Đại Dương góp mặt tại giải đấu năm nay sau khi đăng quang tại giải Champions League khu vực. Đội bóng có trụ sở tại North Shore, thành phố Auckland, sở hữu đội hình đặc biệt với các cầu thủ vừa đi làm hoặc đi học toàn thời gian, vừa thi đấu bóng đá đỉnh cao. Từ tài xế xe nâng, nhân viên kinh doanh nước giải khát, cho đến nhân viên bất động sản, hành trình vươn tầm thế giới của đội bóng nhỏ bé này được ví như câu chuyện bước ra từ phim Hollywood.
Lá thăm may rủi đã đưa Auckland City rơi vào bảng đấu “tử thần” với những đối thủ sừng sỏ như Bayern Munich (Đức), Benfica (Bồ Đào Nha) và Boca Juniors (Argentina). Đây là những CLB sở hữu dàn cầu thủ đẳng cấp thế giới, từng giành nhiều danh hiệu châu lục và thế giới.
Chia sẻ với CNN Sports, đội trưởng Mario Ilich nhấn mạnh tình yêu bóng đá chính là động lực để họ chinh phục thử thách: “Cầu thủ chuyên nghiệp phải tập luyện vất vả, nhưng chúng tôi vừa làm việc toàn thời gian, vừa luyện tập để cạnh tranh ở cấp độ cao nhất.”
Mario Ilich hiện làm nhân viên kinh doanh cho Coca-Cola. Mỗi ngày của anh bắt đầu lúc 5 giờ sáng với một giờ tập gym, sau đó làm việc từ 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều trước khi bước vào buổi tập kéo dài 2 tiếng với đội bóng. Lịch trình dày đặc khiến các cầu thủ gần như không có thời gian dành cho gia đình. “Tôi chỉ gặp bạn gái vào tối thứ Sáu hoặc thỉnh thoảng vào Chủ nhật, nhưng cô ấy luôn ủng hộ đam mê của tôi.” Ilich chia sẻ.
Thủ môn Conor Tracey, người làm việc trong kho của công ty dược thú y cũng không giấu được sự phấn khích khi biết kết quả bốc thăm. “Chúng tôi gần như chết lặng khi từng đội bóng lớn được xướng tên. Đó là những CLB mà bất kỳ cầu thủ nào cũng muốn thử sức.” anh nói.
Cường độ công việc nặng nhọc khiến Tracey dễ gặp chấn thương hơn những thủ môn chuyên nghiệp khác. “Đã có lúc tôi nghĩ đến việc từ bỏ, nhưng Club World Cup là mục tiêu xứng đáng để nỗ lực,” anh thổ lộ.
Đội phó Adam Mitchell từng có quãng thời gian thi đấu chuyên nghiệp ở châu Âu nhưng cuối cùng chọn trở về New Zealand để ổn định sự nghiệp bất động sản. “Ước mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp rất đẹp nhưng cũng đầy khắc nghiệt. Không phải ai cũng có thể chen chân vào môi trường đỉnh cao đó,” Mitchell chia sẻ.
Đối mặt với những ngôi sao như Joshua Kimmich, Jamal Musiala, Manuel Neuer hay Harry Kane, các cầu thủ Auckland City ý thức rõ thử thách trước mắt. Nhưng họ không ngần ngại mơ lớn. “Trên sân vẫn chỉ có 11 người đối đầu 11 người.Chúng tôi thi đấu vì đam mê và sẽ chiến đấu hết mình.” đội trưởng Ilich khẳng định.
Dù khoảng cách về trình độ, kinh nghiệm và điều kiện thi đấu giữa Auckland City với các ông lớn tại FIFA Club World Cup là rất lớn, nhưng điều đó không khiến các cầu thủ “nghiệp dư” của đội bóng nhỏ bé đến từ New Zealand chùn bước và biết đầu 1 phép màu nào đó sẽ xảy ra tại kỳ FIFA Club World Cup sắp tới. Câu chuyện của Auckland City đang là tâm điểm thu hút nhiều sự chú ý của NHM trái bóng tròn trên toàn thế giới.
Nguyễn Trần Quốc Huy
